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Artikel zu Schutzschalter

Schutzschalter Schutzschalter haben die Funktion, Stromkreise selbständig zu unterbrechen, wenn der durch die Leitungen fließende Strom zu stark ist. Als umgangssprachliche Bezeichnung ist der Begriff "Sicherung" gebräuchlicher, aber auch der FI Schalter oder der FI Schutzschalter sind allgemein bekannt, da sie in jedem normalen Sicherungskasten, auch in privaten Haushalten, vorkommen. Bei einem komplexeren Sicherungssystem sind mehrere Schutzschalter vorhanden, die verschiedene Stromkreise sichern und je nach Verwendung bei unterschiedlichen Stromstärken mit einer Abschaltung reagieren. So hat der Hauptschalter, der meist die gesamte Anlage abschaltet, die größte Schwelle, andere Schalter reagieren schneller, wenn nur schwache Ströme fließen sollen. Diese Leitungsschutzschalter werden üblicherweise bei Sicherungskästen in privaten Haushalten verwendet. Die Notausschalter funktionieren auf zwei mögliche Arten. Zum einen ist die thermische Auslösung üblich, zum Beispiel bei selbst abschaltenden Wasserkochern. Dort ist als Schalter ein sogenannter Bimetallstreifen eingebaut, bestehend aus zwei unterschiedlichen Metallarten, welche sich bei Erhitzung aufgrund unterschiedlicher Eigenschaften verschieden stark verformen. Ist eine gewisse Temperatur erreicht, verbiegt sich der Schalter und unterbricht den Stromkreis. Andere Fehlerstromschutzschalter, zum Beispiel die in Maschinen verwendeten Motorschutzschalter, verwenden die magnetische Auslösung. Dort werden durch spezielle Spulen in Abhängigkeit von der Stromstärke Magnetfelder erzeugt, die ab einer gewissen Intensität die Abschaltmechanik auslösen. Sicherheitsschalter wiederum sind häufig als sogenannte Kippschalter konzipiert, dass heißt sie reagieren auf bestimmte Neigungswinkel. Dies wurde früher oft mit Quecksilber konstruiert, was heute aufgrund der Giftigkeit des Materials und der Probleme bei der Entsorgung nicht mehr verwendet wird; man arbeitet mittlerweile mit elektronischen Sensoren.